几乎没有哪家重要的报纸在 2016 年不曾尝试过数字化转型。但遗憾的是，丢用户、丢广告、停刊、裁员、转手办公楼的坏消息没有停下的意思。更遗憾的是，人们并不在乎媒体的这些揪心事。
不安还是泄露了，只需看看他们和 Facebook 之类的社交媒体如何拉扯。这差不多成了过去一段时间里和报纸有关的最醒目的消息。报纸指责社交媒体平台对新闻的真实性疏于管理，回避价值观问题，但无法停止和社交媒体的合作。
至于广告收入，他们和这些科技公司差得不是一点半点。
《好奇心日报》打算用两篇报道来呈现报纸其他传统媒体的处境。在这一篇中我们将讨论在全球范围内，以报纸为代表的传统媒体为何在数字化转型中不那么顺利。
另一篇关于国内几份重要的、创立于 2000 年左右的报纸的完结新生，会在稍后推出。
年初与年末，成立于 1986 年的英国《独立报》和成立于 1987 年的美国《纽约观察者》分别宣布终止印刷版并转为纯数字发行。在美国报业最为辉煌的 1987 年，所有付费日报的日发行总量曾达到 6282 万，相当于该国总人口的五分之一。两年前，这个数字跌落到不足 4100 万。
跌落还在继续，且全球都是如此。
因为报纸及其他印刷需求的下降，占芬兰 GDP 2% 的纸业的规模预计在 2016 年下滑 4％ 至 5%。丹麦哥本哈根的纸岛 (Paperland) 现在最著名的是那里的街边小吃。伦敦的文具与报纸制造组织则预测，到 2020 年，全球的纸业需求将下滑 32.5%。
如今的新闻专业毕业生很难再找到一份和报纸有关的工作。2015 年，美国报纸采编从业规模从 2006 年前后的 5 万缩水到了 3 万。全美发行量排名前三的《华尔街日报》在今年 10 月启动员工买断计划，鼓励员工在拿走一笔买断金后提早结束与该报的雇佣关系。拥有《今日美国》的 Gannett 集团在今年刚刚裁去 380 名员工，《时代》杂志母公司时代集团也宣布，要在明年年初采取减小人员规模的行动。
路透社在 11 月宣布要在全球裁员 2000 个岗位，占到公司人力规模的 4%，虽然这一裁员仅涉及为企业提供信息技术及金融服务的人员而非采编，但两种裁员背后的原因是一致的：控制成本，以尽可能减少经营利润下滑带来的损失。
报业入不敷出是主要原因，他们已经很难继续承受这一点了。今年前三季度，《纽约时报》母公司、时代集团、Tronc（拥有《洛杉矶时报》及《芝加哥先驱报》）、News Corp（拥有《华尔街日报》）的印刷广告收入持续下滑，集团运营也都处于亏损状态。
广告收入曾经是报纸最稳固的收入来源。
这种盈利模式在 19 世纪下半叶成熟起来，并取代此前报纸以付费订阅为主的收入模式。这种转变取决于很多原因，比如城市化、工业革命、工资上涨以及由此带来的公众阅读需求提升，这使得报纸从小众的精英读物进入大众主流的视野，在进入 20 世纪以后，那些寻求发展、建立市场规模的公司与品牌在报纸上找到了塑造影响力的捷径。二战后，电视的普及虽然在一定程度上分流走一批报纸的广告主，但报业在当时受到的冲击显然不如现今的状况。
一份来自美国贸易集团的数字显示，衰退是从 2002 年开始的，到了 2014 年，美国报业的年总收入已经从 2000 年的 670 亿美元缩水到了 164 亿美元（经通货膨胀折算），并在 2015 年再次迎来 8% 的下滑。这还不如 1950 年的收入水平，当时的广告收入达到了 200 亿美元。
现如今的状况可以用《华尔街日报》主编 Gerard Baker 的一句话来概括：“这些年来报业正在发生剧烈的变化……我们的竞争对手中也无一幸免于新的挑战。”
丢失的广告主
新闻集团的 CEO Robert Thomson 认为，糟糕的广告情况是普遍存在的。“整个广告市场都在水深火热之中。”Robert Thomson 在一次分析师会议上说。
但 Robert Thomson 可能有意无意地忽略了另一半世界。在报业和整个传统媒体业“水深火热”的一年，美国西海岸以广告为生的“技术公司”却活得好好的。
根据在线出版商联盟 Digital Content Next 的 CEO Jason Kint 的估测，今年上半年，Google 的广告收入同比上涨 22%，为广告市场的增量贡献了 60% 的份额，Facebook 的广告收入则同比上涨 67%，为广告市场的增量贡献了 43% 的份额。这才补上了其他所有媒介大约 3% 的广告规模下滑。
如果换到广告主的位置上想想，上述改变的发生很容易理解。广告主们多多少少都意识到技术改变了人们获取信息的方式，这影响了他们对广告预算的分配。
在美国，平均每人每天阅读报纸的时长从 2010 年的 25 分钟下降到 2015 年的 15 分钟。在 2011 至 2015 年间，美国人平均每天在数字媒体（包括社交媒体、视频媒体）花费的时长由 214 分钟上升到了 328 分钟。市场咨询机构 eMarketer 预测，到了 2018 年，美国人花费在数字媒体上的时间将首次超过传统媒体（包括报纸、杂志、电台、电视媒体）。
报纸生命力的衰退已成共识，这迫使原美国报纸协会在近期更名为“新闻媒体联盟”，该联盟的 CEO David Chavern 向《纽约时报》称，“报纸”这个词对很多集团成员而言已经变得毫无意义了，大部分读者已经转到了互联网上。
问题是，报纸和其他传统媒体对数字化的热情程度没有比这几年更高的时候了。可问题依然没有解决。
它们中的一些很早就试探转型。比如，《纽约时报》在推出官方新闻 app 以外，还在 2014 年推出专门定位年轻读者的 NYT Now，以简短的大纲形式在清晨与晚间向读者推送新闻。除此之外，它还推出了烹饪应用 NYT Cooking 以及提供纽约本地信息服务的 The Scoop。不过，这些尝试并不都是成功的，几个月前，《纽约时报》刚刚因为未能吸引足够的订阅者而宣布关停 NYT Now。
另一些则启动了更彻底的尝试，比如《大西洋月刊》的母公司 Atlantic Media 在 2012 年成立了一个新的、纯数字化的新闻媒体品牌 Quartz。后者在报道中大量使用图表，同时摒弃了传统新闻网站所使用的栏目分类，采用“编辑推荐”、“热门内容”和“重点关注”（obsessions）来布局页面。网站 40% 的读者来自于美国之外。今年年初，Quartz 还推出一款机器人式的交互新闻 app，用户可以在对话的形式中阅读感兴趣的新闻。
媒体的转型基于数字广告所许诺的未来，这个未来至少表面上看起来难以抗拒。
一份来自 Interactive Advertising Bureau 的数据：2016 年上半年，美国数字广告收入同比上涨了 19% 至 327 亿美元。其中，美国移动端广告收入同比增长 89% 至 155 亿美元，占到数字广告总收入的 47%。在移动端的收入中，视频广告收入的增速达到 178%。根据 eMarketer 的预测，到 2017 年，美国数字广告规模占该国广告总规模的比例将由 2010 年的 17.1% 上升到 37%，与此同时，报纸的广告份额将进一步由 14.8% 下滑到 6.5%。
但数字化的转型并不能保证增长。一份来自皮尤研究中心的报告同时显示，2015 年，虽然数字广告市场整体在增长，但传统媒体的数字广告收入非但没有增长，还经历了 2% 的下滑。
互联网上土生土长的新媒体的命运也并不乐观。今年早些时候，BuzzFeed 被《金融时报》披露其 2015 年收入仅为 1.7 亿美元，低于预期 32%，BuzzFeed 被指因此调低了 2016 年的盈利目标。
如前所述，大部分增量还是进入了 Facebook 与 Google 的口袋。如今人们对于数字广告未来的诸多探讨，也都基于“ Facebook 与 Google 谁更能代表未来”，似乎并没有传统媒体什么事。
我们曾在“什么改变了广告业”系列文章中详细分析过这一点：受众注意力的分散化改变了广告的投放路径，广告主无法再像过去一样通过投放某几个“大流量媒体”就触达“大部分的消费者”，拥有巨大访问量的 Facebook 与 Google 在如今承担起了“优质媒介资源”的角色。尤其是以“精准营销”为标榜的 Facebook，其每月超过 18 亿的活跃用户以及关于他们的数据对广告主有着巨大的吸引力。
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